原付

　原動機付き自転車というものがあった。いまでも名前は残っている。50cc未満のオートバイ、〝原チャ〟とか〝原付〟が正にそれである。ただし名前が残るだけで、ものは昔の原動機付き自転車とは別物である。いまの原動機付き自転車は原動機でしか動かないオートバイである。

　昔の原動機付き自転車はまさに文字通りのものだった。ベースは自転車である。普段はペダルを踏んで前進する。その自転車に外付けの小型のエンジンを取り付ける。このエンジンによって車輪を駆動することもできる。こがずに前進することができる。上り坂などで威力を発揮する。

　ということは、いまの電動アシスト自転車と同じだ。電動アシスト自転車は原動機付き自転車のガソリンエンジンを電気モータに変えたものである。

　〝原動機付き自転車〟という名前が別物に転化され、昔の機能のものがガソリンから電気に動力源を変え、新たな名前で出てきたからややこしい。

　いや、べつにややこしくないか。昔のものを忘れればそれでOKか。でもそれは……。