身近な死

　こういうときにこういうことを考えるのは不謹慎かもしれない。でも、考えてしまった。

　それは、かつてはいまよりも「死」が身近にあったような気がすること。

　かつては、ちょくちょく死の報を耳にした。葬儀に参列することも今より多かったように思われる。病気はもちろんのこと、不慮の死も少なくなかった。交通事故、工場の事故、台風では川に流され、田んぼを歩いて野壺にはまり、海や川でおぼれたり、……

　昔の小説を読んでいてもよく人が死ぬ。「赤毛のアン」でいきなり父親の死にでくわしたときに、このことに気がついた。

　むかしは死がもっと身近にあった。いま、死に接する機会が減ったのはなぜだろう。長寿になったから？　それなりに事故が減っている？　核家族になり、身近な人そのものが減ったから？

　いやいや、もしかしたら、単なる気のせい。そんな事実はありはしないのかも。