自動車レース

　昭和三十年代後半頃から、鈴鹿サーキットでの自動車レースがテレビ中継されるようになった。池澤さとしの漫画の影響を受けて、わたしもいっぱしのレースファンになっていた。

　むろんＦ１レースなどではなく、市販車やその特別チューンアップが出場するレースだった。お馴染みの名前の車が走るので、Ｆ１などよりも生々しい雰囲気を感じた（当時はＦ１なるものについてはまったく無知であったが）。

　三菱コルトをベースにした改造車がたくさん出場していたのが不思議だった。市場の占有率とはかなり違っている。

　レーサーも生沢徹は画家生沢朗の息子、三保敬太郎は音楽家、式場荘吉は実業家のご子息、福澤幸雄は諭吉の孫（だったかな）と家柄の良い、つまり金持ちばかり。当時はまだハングリーなものには縁遠い世界だった。

　今考えると出来レースだったかもしれないが、スカイライン初優勝のレースは感動的だった。日産に吸収される前のプリンスのスカイラインである。

　ここからは、うわさレベルの話です。小中学生が聞いた噂なので信憑性はかなり低いと思われますが。

　スカイラインはレース前から有力視されていた。ドライバーは生沢徹。このため、トヨタは出場を断念。ただ、トヨタとしては国産他社の車が優勝するのは好ましくない（ちょいと狭量ですな）。ということで、裏でポルシェを手配する。ドライバーは式場荘吉。

　予想通り、スカイライン、ポルシェの一騎打ちとなる。運不運があったりしてスカイラインが先にゴールに飛び込む。むろん大歓声があがる（力道山が外人レスラーに空手チョップをたたき込むと大歓声があがった時代です）。（レスリング同様？）先にストーリーが決まっていたとの噂もある。でも、まあ、これが鈴鹿の最大のレースだっただろう。

　少し時代が後になるが、ベンツが久々にル・マンに出場し優勝したときも感動を覚えた。レースに出る車はスポンサーの広告がベタベタと貼られているのが普通だ。ところが、夜明け前の闇の中からライトの光が見えはじめ、やがて浮かび上がってくる車の姿。一位、二位は広告のない銀色のスマートなベンツ。そのままワン・ツー・フィニッシュ。ものすごく綺麗だった。

　その後、Ｆ１がブームになったころにはわたしの自動車熱は冷めてしまっていた。そして、一般大衆でも自動車を持てるようになったころには、あろうことか自動車嫌いになっていた。なんとまあ……。